2 de Junio día del Graduado en Ciencias Económicas

En noviembre de 1980, la FACPCE decidió establecer esta celebración en homenaje a quien fuera el primer economista argentino: el Dr. MANUEL BELGRANO, quien asumió el cargo de Secretario del Consulado de Buenos Aires el 2 de junio de 1794.
Belgrano estudió Derecho en las Universidades de Salamanca y Valladolid, obteniendo el título de abogado el 31 de enero de 1793, a la edad de 22 años. Complementa su cultura con el estudio de idiomas, lo que le permite leer a autores extranjeros en su lengua original: filósofos de la Revolución Francesa tales como Montesquieu y Rousseau, y los economistas más destacados de Italia (Genovesi, Galiani); Francia (Quesnay, Dupont); e Inglaterra (Adam Smith), entre otros, a algunos de los cuales tradujo o glosó. Años más tarde, él escribirá en su Autobiografía: “Confieso que mi aplicación no la contraje tanto a la carrera que he ido a emprender, como al estudio de los idiomas vivos, de la economía política y al derecho público, y que (…) se apoderó de mí el deseo de propender cuanto pudiese al provecho general y adquirir renombre con mis trabajos hacia tan importante objeto, dirigiéndolos particularmente a favor de la patria”.
Entre 1794 y 1806, Belgrano se ocupó especialmente de la economía desde su cargo en el Consulado. Permaneció en él hasta abril de 1810, cuando cesaron las funciones de este organismo.
Todos sus afanes apuntaban a lograr el bienestar de nuestro pueblo. Intentaba afianzar las ideas del libre comercio. Había advertido las enormes riquezas de nuestro suelo y las posibilidades que éstas abrían para el desarrollo de una industria propia.
Teniendo en cuenta los caminos que abría la agricultura, fomentó la instrucción. Impulsó la creación de escuelas técnicas que enseñaran el mejor aprovechamiento del terreno; la manera de abonar la tierra, los métodos más eficaces de plantación, siembra y cosecha. También se opuso a la tala desordenada de árboles. Propuso además que se premiara, con dinero o materiales de trabajo, a aquellos campesinos que lograran mejores frutos. Se preocupó asimismo por la educación e integración de la mujer, bregando por “el establecimiento de escuelas gratuitas para enseñar a las niñas a leer, escribir, coser, bordar y realizar otras labores para inspirarles amor al trabajo”, a través de los oficios tradicionales, como hilanderas y tejedoras, o proponiendo que sean mano de obra en los diferentes pasos que demandaban los cultivos del lino y del cáñamo. Tampoco excluye al indio. Respondiendo a la tradición hispánica busca integrar al indio que se encontraba en la pampa, a través del comercio y de la evangelización, transmitiéndole los valores de la civilización. Fue el impulsor de la Escuela de Dibujo (1799), la Academia de Náutica –redactando además su reglamento- (1799), y la Escuela de Matemática (1810).
Fomentó la construcción de caminos, puentes y viviendas dignas. Consideró la importancia de crear puertos aptos para el transporte de materias primas a través de las vías fluviales, así como la edificación de astilleros. Siempre recomendó la reunión de los trabajadores en gremios, para que, en conjunto, pudieran relacionarse mejor con el Estado. Fue, además, el primero en proponer la creación de la institución del seguro, para otorgar protección a los emprendimientos económicos. También alentó la creación de bancos que respaldaran el comercio de la nación.
La variedad y la sensatez de su obra pueden apreciarse en sus “Memorias”, informes detallados sobre temas varios para ser leídos ante los miembros del Consulado. Por reglamento, sólo debía presentar una por año, pero en ocasiones Belgrano agregó más. En estas “Memorias” y en artículos escritos en periódicos figuran trascendentes frases que dan testimonio de sus ideas económicas, tales como:
“Nadie duda que un Estado que posea con la mayor perfección el verdadero cultivo de su terreno; en el que las artes se hallan en manos de hombres industriosos con principios, y en el que el comercio se haga con frutos y géneros suyos es el verdadero País de la Felicidad, pues en él se encontrará la verdadera riqueza, será bien poblado y tendrá los medios de subsistencia y aún otros que le servirán de pura comodidad”.
“Yo espero que por aclamación se adopte el pensamiento para evitar los grandes monopolios que en esta parte tengo noticias se ejecutan en esta capital, por aquellos hombres que desprendidos de todo amor hacia sus semejantes sólo aspiran a su interés particular, y nada les importa el que la clase más útil del Estado, o como dicen los economistas, la clase productiva de la sociedad, viva en la miseria y la desnudez que es consiguiente a estos procedimientos tan repugnantes a la naturaleza, y que la misma religión y las leyes detestan”.
“Uno de los principales medios que se deben adoptar son las escuelas gratuitas. Allí se podrán dictar buenas máximas e inspirar amor al trabajo, pues en un pueblo, donde reine la ociosidad decae el comercio y toma lugar la miseria”.
“Soy muy amante de que las ciencias se sepan por principios y nadie pueda tener conocimiento de aquéllas sin estar instruidos en éstos. La ciencia del comercio no se reduce a comprar por diez y vender por veinte; sus principios son más dignos y la extensión que comprenden, es mucho más de lo que puede suceder a aquellos que sin conocimientos han emprendido sus negociaciones, cuyos productos habiéndolos deslumbrado, los han persuadido de que están inteligenciados en ellos”.
“La falta de propiedad de los terrenos que ocupan los labradores: éste es el gran mal de donde provienen sus infelicidades y miserias, y de que sea la clase más desdichada de estas provincias, debiendo ser la primera y la más principal que formase la riqueza real del Estado: riqueza constante y valedera, que el hombre no puede destruir”.

ALTERNATIVA ECONÓMICA saluda a los Graduados y estudiantes(futuros profesionales) de esta Facultad en su día y los alienta a continuar, desde su posición en la sociedad, con el legado de uno de los próceres más grandes de nuestra historia: el Doctor MANUEL BELGRANO.